En fin de contrat après trois trophées remportés

Ensuite, la lourde blessure subie par Josué Homawoo, qui ne sera pas de retour avant le Nouvel An, a forcé la direction sportive du Standard à se concentrer sur la défense centrale. Et là, c’est un ancien de l’académie du Standard qui pourrait revenir à la maison, lui qui avait disputé huit matchs avec l’équipe première des Rouches lors de la saison 2019-2020, dont celui à Francfort en Europa League.

Il s’agit bien de Dimitri Lavalée, qui avait ensuite pris la route de Saint-Trond et de Malines avant de signer au Sturm Graz, en Autriche, où il a remporté le titre de champion à deux reprises (2023-2024 et 2024-2025) ainsi qu’une Coupe d’Autriche (2023-2024).

Très souvent titularisé au sein de la défense du club, qui a cette année terminé à la deuxième place derrière le LASK Linz, le Soumagnard de 29 ans s’est lourdement blessé au genou à la fin du mois de novembre : le ligament croisé était touché, l’opération inévitable et sa saison terminée.

Discussions en bonne voie entre Lavalée et le Standard

Sous contrat jusqu’au 30 juin 2026, cela signifiait la fin de son aventure avec le Sturm Graz, où il n’a donc pas prolongé son contrat en cette fin de saison. Dimitri Lavalée sera donc officiellement libre dans un peu plus d’un mois.

De son côté, Marc Wilmots aurait, selon certaines indiscrétions qui nous reviennent, déjà pris contact avec Dimitri Lavalée au mois de janvier, mais le défenseur central avait préféré temporiser et attendre que la saison se termine en Autriche avant de prendre quelque décision concernant son avenir.

C’est désormais chose faite et les discussions entre Wilmots et l’entourage du joueur ont repris de plus belle ces derniers jours, comme l’indique également le spécialiste des transferts Sacha Tavolieri. Actuellement en vacances, Lavalée serait très intéressé par la proposition de contrat du Standard, qui tournerait autour d’un bail de trois ans. Il se dit, en coulisses, que l’opération pourrait avancer rapidement et que le deal pourrait être rapidement conclu.

Il faudra réussir sa remise en forme

Sa réhabilitation physique deviendra un enjeu pour le staff médical, souvent pointé du doigt cette saison après les nombreuses blessures au sein de l’effectif.

Sur le papier, Dimitri Lavalée peut devenir un excellent renfort pour le Standard, mais il doit pour cela être en mesure de se remettre à 100 % physiquement et d’enchaîner les matchs sans rechuter. Les Rouches y sont parvenus avec David Bates, même si cela a traîné.

Norman Bassette (21 ans) a connu une saison mouvementée. En 2024, l’attaquant belge avait quitté le Stade de Reims pour Coventry City contre 2,4 millions d’euros, mais il n’avait pas convaincu lors de la saison 2024-2025, n’inscrivant que 2 buts en 29 matchs de Championship.

L’été dernier, le club anglais a donc envoyé Bassette en prêt dans son ancien club, où il ne retrouvera pas vraiment ses marques (1 but en 12 matchs de Ligue 2). Lors du mercato hivernal, nouveau prêt pour l’ancien attaquant du KV Malines, direction Kaiserslautern, en D2 allemande.

Là, Norman Bassette se relancera avec 2 buts et 2 passes décisives en 16 rencontres pour le club de 2.Bundesliga. Prêté avec option d’achat, il va cependant retourner à Coventry City où il est encore sous contrat jusqu’en 2028.

Le Standard, STVV et Westerlo sur le coup ?

Mais selon les informations de Foot Mercato, plusieurs clubs belges seraient tentés à l’idée de rapatrier le Diable Rouge, qui avait décroché une sélection surprise sous Domenico Tedesco en 2024. Saint-Trond, le KVC Westerlo mais aussi le Standard suivraient de près l’attaquant de 21 ans.

Ce n’est pas la première fois qu’un retour en Jupiler Pro League est évoqué pour Norman Bassette. En Belgique, le très rapide attaquant formé à l’AS Eupen et à Caen avait laissé un excellent souvenir. Il avait marqué 5 buts en 23 rencontres sous les couleurs du KV Malines.

Estimé à 1,8 million d’euros seulement, Bassette pourrait donc être une très belle opportunité à son poste. À seulement 21 ans (il était encore appelé en mars dernier chez les Espoirs de Gill Swerts), sa marge de progression est encore réelle, même s’il a certainement besoin d’enfin se poser dans un même club afin de passer un palier. S’il est difficile de juger la crédibilité de cette rumeur, elle n’est en tout cas pas irréaliste.

Une fois n’est pas coutume, c’est à Sclessin que le Standard a calé cette saison. Alors que l’équipe galérait hors de ses bases ces dernières années, elle présente le troisième meilleur bilan à l’extérieur de la saison. Mais n’a pris que 22 points sur 60 à domicile. Une certaine crispation à domicile symbolisée par cette défaite contre Charleroi, lors de laquelle le Standard a déçu.

Marc Wilmots est conscient du problème : « Ce bilan à Sclessin, c’est ma déception de l’année », concède-t-il sur le plateau de la RTBF. Il tente de l’expliquer : « Il y a plusieurs paramètres qui ont joué. Il y a déjà eu plusieurs blessures. Nous n’avions pas non plus un noyau pléthorique et nous jouions souvent le vendredi suivant les trêves internationales. Si on avait eu Casper Nielsen et Marlon Fossey toute l’année, on était en Playoffs 1 ».

Le directeur sportif des Rouches se veut toutefois optimiste pour la suite : « On a couru après notre forme, on a connu une année compliquée, mais à la fin, on finit avec un noyau comprenant 22 joueurs qui appartiennent au Standard. On a de l’avenir, on ne doit plus tout changer, mais on doit apprendre de nos erreurs. On a quelques réunions pour voir ce qui a moins bien été, on se concerte notamment sur la préparation, les paramètres médicaux. Mais le staff médical est construit, le staff technique aussi. Maintenant, on va resserrer quelques boulons pour passer à l’étape supérieure ».

Wilmots défend son groupe : « Il faut le vivre de l’intérieur pour savoir à quel point les joueurs reviennent de loin. A chaque fois qu’ils étaient dans le puits, il en sont ressortis. Ça démontre qu’il y a du mental dans le groupe. Ca nous a permis d’inverser la dynamique durant les Playoffs. Le public l’a senti aussi. Sclessin rempli comme contre Charleroi, cela faisait six ans que je ne l’avais plus vu ».

Marc Wilmots veut garder le cap

La suite, c’est évidemment la saison prochaine, mais c’est aussi la recherche d’un investisseur extérieur, pour permettre au club de passer un cap. Mais où en est-on dans ce dossier ? « Un club ne se vend pas en deux jours. C’est le dossier de Giacomo Angelini. Moi, je fonctionne comme si personne n’allait venir. Sans enveloppe supplémentaire pour le recrutement. On a déjà réussi à montrer quelque chose avec très peu, on peut le refaire facilement. Mais pour ça, il faut anticiper et cibler les bons profils. Ce ne sont pas toujours les gros budgets qui vont y arriver ».

En attendant, le projet est en place : « Il faut bâtir. Vincent Euvrard va normalement prolonger d’un an, ça lui fera deux saisons avec nous. Ca lance une certaine stabilité. Vincent, c’est un très bon communicateur. Tactiquement, partout où il est passé, il a construit quelque chose. Il construit les bases et sait aussi s’adapter. Maintenant, il doit trouver les réponses pour mieux performer à la maison. Profiter de Sclessin pour produire plus de jeu ».

Ils sont à la fois dans l’ombre, mais aussi à la fois en première ligne. Lorsque la situation dégénère, être steward peut être un rôle particulièrement ingrat. Dégénérer, c’est justement le verbe qui correspond le mieux à l’après-match de Charleroi – Standard.

Aveuglés par la fierté et le chambrage mal placé des uns et des autres, les deux camps ont transformé Sclessin en  véritable zone de pugilat. La Dernière Heure a retrouvé la trace d’un steward poussé par un joueur de Charleroi, son témoignage est assez édifiant.

« Les Carolos ont pris l’extincteur, l’ont activé et me l’ont dirigé vers mes yeux puis j’ai reçu des coups de poing de partout. J’ai un peu mal à la tête. Un collègue a été frappé par un supporter du Standard. Vous vous rendez compte si on commence à se taper entre nous… », s’indigne-t-il.

Une violence rarement vécue et tout bonnement intolérable

Le steward a tenté de rétablir l’ordre, mais a vite compris que ce serait mission impossible : « Un collègue a voulu récupérer le piquet et moi le fanion avec l’enseigne du Standard qui avait été dérobés par Scheidler, raconte le principal intéressé. Puis j’ai été poussé par Mohamed Koné. Je me suis retrouvé par terre. J’ai vu dans les yeux de Ousou, le capitaine de Charleroi, qu’il voulait me frapper puis il a repris ses esprits au dernier moment. Et tout a dégénéré ».

Des scènes de chaos qui ne laissent pas d’autre choix aux décideurs du football belge que d’interdire la présence de supporters visiteurs lors des prochains chocs wallons. Mais ce témoignage le confirme, il faudra également responsabiliser les joueurs et l’ensemble des acteurs ayant leur part de responsabilité dans cette guerilla improvisée à Sclessin.

Ce message est celui de Marlon Fossey, ce mercredi, sur son compte Instagram. Le défenseur latéral américain et capitaine du Standard vient de terminer sa quatrième saison en bord de Meuse, sur une note amère, avec cette défaite contre le Sporting Charleroi et la non-obtention d’une qualification européenne.

Marlon Fossey n’avait jamais aussi peu joué… et pesé

Une saison qui fut la plus clairsemée du natif de Los Angeles depuis son arrivée au Standard, avec 43 % des minutes jouées seulement en phase régulière et 34 % en Europe Play-Offs. Le capitaine a fréquemment dû déclarer forfait et remettre son brassard à Matthieu Epolo ou à d’autres, et n’a pas pu avoir l’apport espéré au moment où son club en avait le plus besoin.

Son absence a souvent été compensée par Henry Lawrence, probablement l’homme de la saison chez les Rouches, qui a aussi bien presté à droite qu’en défense centrale. Même son match disputé en tant que milieu de terrain à Bruges n’avait pas été si mauvais comparé à la faillite collective de la première période. Steeven Assengue aurait pu, mais il a lui aussi été longtemps écarté des terrains.

Sous contrat jusqu’au 30 juin 2027 : Marlon Fossey arrive à un moment crucial de son aventure au Standard. L’objectif étant d’éviter qu’il n’entre dans sa dernière année de contrat, ce qui risquerait de le voir partir librement, le matricule 16 va impérativement devoir le prolonger, ou le vendre cet été.

Une offre de prolongation qui n’a pas trouvé de suite

Sauf que de prolongation, il en a déjà été question concernant Marlon Fossey, qui avait refusé les premières avances du Standard. Non-sélectionné par les États-Unis pour la Coupe du monde, en partie à cause de ses blessures, le joueur de 27 ans est dans la fleur de l’âge et pourrait vouloir s’offrir un nouveau défi pour se remettre dans le collimateur de la sélection.

Pour le Standard, son départ pourrait représenter une rentrée d’une valeur d’environ quatre millions d’euros, selon les estimations du site de référence Transfermarkt, pour un joueur qui n’a finalement pas eu un apport considérable cette saison, même lorsqu’il a pu obtenir du temps de jeu (un but et deux assists, des statistiques inférieures à ses standards).

Il ne faut néanmoins pas sous-estimer l’importance morale de Marlon Fossey dans le vestiaire du Standard, capitaine très apprécié et respecté par ses partenaires. En témoigne la petite soirée chez lui avant la victoire à l’Antwerp (0-5). L’Américain apprécie beaucoup la ville de Liège et ne serait pas catégorique, mais il souhaiterait de meilleures conditions contractuelles et des certitudes sportives.

Après 122 matchs disputés, cet été pourrait donc être celui de son départ, pour autant qu’une offre suffisamment intéressante arrive sur la table des dirigeants liégeois. Plusieurs clubs tournent autour de la question, mais ne sont pas encore passés à l’action.

Arrivé au Standard en provenance d’Habay-la-Neuve alors qu’il n’avait que dix ans, Anthony Moris a gravi les échelons les uns après les autres, jusqu’à se frayer un chemin dans le noyau A. Après ses prestations lors de son entrée dans l’équipe suite à la blessure de Sinan Bolat en fin de saison 2011/2012, la place de titulaire pour le prochain exercice lui avait été promise.

Sauf qu’à l’intersaison, le Standard a transféré Elji Kawashima. Auteur de plusieurs arrêts réflexes sur sa ligne, l’ancien gardien du Lierse était tout sauf rassurant dans le trafic aérien. Les critiques contre lui étaient de plus en plus fortes. Au cours de la saison, les supporters ont d’ailleurs exprimé leur mécontement, voyant un jeune du cru barré par un gardien loin d’être irréprochable. « Kawa – Moris : on a fait notre choix », avaient-ils écrit sur leur banderole.

Les dés pipés dès le début

En fin de saison, la pression sur Mircea Rednic était de plus en plus forte pour qu’il aligne Moris dans les buts. L’actuel portier d’Al-Khaleej pensait pouvoir jouer le barrage européen contre Gand. « Nous sommes partis en mise au vert. Rednic n’a rien dit, ni à Kawashima ni à moi. A trois heures du coup d’envoi, il est venu me trouver pour me dire qu’il ne pouvait pas m’aligner, bien qu’il ait tout essayé », se souvient l’international luxembourgeois dans son livre ‘Le gardien de mes rêves’.

Rednic avait reçu un coup de fil de Roland Duchâtelet l’obligeant à aligner Kawashima car une délégation japonaise allait débarquer à Gand pour le voir jouer puis partager un repas avec lui et visiter Liège dans la foulée.

La réalite du foot business

« Cela prouve que ce transfert était davantage basé sur le business que sur des critères sportifs. Je dois bien avouer que, en colère et frustré, j’ai mal réagi. Cela m’a sans doute coûté la suite de ma carrière au Standard », grimace Moris.

L’arrivée de Yoann Thuram l’a ensuite encore un peu plus fait reculer dans la hierarchie. Moris a donc été prêté pour six mois à Saint-Trond, alors en D1B et coaché par Yannick Ferrera. De quoi lui valoir une nouvelle scène inattendue avec Roland Duchâtelet.

« Alors qu’il était occupé à m’expliquer pourquoi je ferais bien d’aller à Saint-Trond, il a sorti sa boîte à tartines et a commencé à manger devant moi. Je n’en revenais pas que le président du Standard m’impose un tel spectacle », explique Moris. Mais ce n’était que le début.

« Le plus hallucinant, c’est quand il m’a dit qu’il avait réfléchi pour moi. « En D2, les attaquants sont moins forts, ils tirent moins fort et sont moins précis, tu auras donc plus de chances d’arrêter les ballons et de te mettre à nouveau en évidence ». Jamais je n’ai entendu un tel manque de respect pour les joueurs de deuxième division », s’indigne-t-il. Un an plus tard, le Standard et Anthony Moris se séparaient d’un commun accord.

Les incidents survenus entre le Standard et Charleroi, samedi dernier, ont fait le tour de la Belgique et ont été relayés en masse dans de nombreux pays européens.

Le stade de Sclessin a été le triste théâtre d’un chaos, après lequel le manager général du Standard, Pierre François, s’est exprimé longuement lundi en conférence de presse pour évoquer les différents aspects de ces incidents.

128.000 € d’amendes… sans compter samedi dernier

Le sujet de l’ampleur des dégâts et de la facture à payer est inévitablement revenu sur la table. « Sans compter les dégâts de samedi, la Fédération et la Pro League ont déjà appliqué 128.000 € d’amendes et de factures au Standard », a déclaré Pierre François. La ville de Liège a également augmenté sa taxe sur le ticketing de 4 à 14 % environ en raison du grand effectif des forces de l’ordre nécessaire à chaque match.

« En concertation avec la Famille des Rouches, l’objectif est de passer sous la barre des 75.000 € d’amendes et de factures la saison prochaine. On ne donne pas le droit aux supporters de faire n’importe quoi dans le stade à hauteur de 75.000 €, mais il faut rester réalistes. »

« On ne passera pas du noir au blanc d’un coup. Réduisons ces amendes de moitié, et si la réduction est encore plus grande qu’espéré, le Standard s’engagera à subventionner la Famille des Rouches pour les déplacements en car. »

Sièges, toilettes, grilles, LED…

Qui dit dégâts causés samedi ? « Il y a, au bas mot, une cinquantaine de sièges à remplacer, ce qui n’est pas le plus inhabituel. Il y a aussi cette c**** qui consiste à voir des dégâts dans les toilettes visiteurs, que l’on remplace à chaque fois. Le plombier doit être content d’être notre fournisseur », a lâché Pierre François, avant de poursuivre.

« Il y a aussi cette mode un peu c**** de plaquer des stickers partout. Ici, en plus, des grilles ont été défoncées. La grille au rez-de-chaussée de la T4 est généralement ouverte pour permettre aux PMR visiteurs d’avoir un accès sous la bâche publicitaire, mais il n’y en avait pas du côté de Charleroi, c’est pourquoi la grille était fermée avec des cadenas. Elle a malgré tout été défoncée », poursuivait le manager général.

« Il y a d’autres dégâts de ce type, sans compter une LED qui a pris feu. On verra comment cela sera chiffré, mais cela coûte de l’argent et, malheureusement, aussi en réputation. Je vois écrit que ces incidents sont propres à la Wallonie ? Étiez-vous à la finale de la Coupe de Belgique entre Bruges et Anderlecht l’an dernier avec la chasse à l’homme dans la rue ? J’en ai marre que l’on dise du mal de la Wallonie. Des mesures vont être prises, mais ces débordements ne sont pas propres à la Wallonie », a appuyé Pierre François.

Tout le monde ou presque, à Sclessin, regardait déjà la date du barrage européen contre le cinquième des Champions Play-Offs, voire celles du deuxième tour préliminaire de la Conference League avant même la réception du Sporting Charleroi, samedi dernier.

Une réception qui a tourné au fiasco, tant sportivement qu’extrasportivement, pour les raisons que l’on connaît déjà. Le Standard n’aura donc, une nouvelle fois, pas d’Europe la saison prochaine, ce qui va lui permettre de commencer la préparation au prochain exercice un poil plus tard.

Aubel, puis Verlaine pour débuter la préparation

Après les traditionnels tests physiques de présaison, les Rouches se retrouveront sur le terrain d’entraînement dès le jeudi 25 juin, dans moins d’un mois donc, pour débuter leur mise en forme.

Les joueurs de Vincent Euvrard, dont la prolongation de contrat sera officialisée très prochainement, joueront un premier match amical six jours plus tard, le 1er juillet à 18h30, à Aubel (D3 FFA). Aubel, là où le club de la Cité ardente avait déjà joué son premier match amical ces deux dernières saisons (victoire 0-5 il y a deux ans, 0-3 l’année dernière).

Trois jours plus tard, le samedi 4 juillet à 16h00, le Standard disputera une deuxième rencontre amicale sur la pelouse de Verlaine, également pensionnaire de la D3 FFA. Comme souvent, les Rouches ne s’écarteront donc pas de la région liégeoise pour le début de leur préparation.

Pas de stage estival à l’étranger

Le principal changement par rapport aux récentes saisons concerne le traditionnel stage estival à l’étranger. Il n’y en aura pas, cette année.

Pour des raisons financières, premièrement, mais aussi parce que la météo en Belgique est souvent bonne à ce moment-là, et que partir ailleurs (comme au Touquet l’été dernier) pour retrouver des conditions météorologiques similaires, mais de moins bonnes installations que celles du SL16 Football Campus n’a pas vraiment d’utilité. Aller chercher quelques rayons de soleil et des pelouses non gelées en hiver, par contre, reste intéressant et étudié.

Un match de gala à Sclessin contre la Juventus

C’est donc bien au sein même de l’académie que les joueurs du Standard passeront le plus clair de leur temps durant la préparation à la saison 2026-2027. Une période durant laquelle ils se prépareront aussi pour leur match de gala, qui devrait avoir lieu à la fin du mois de juillet contre la Juventus. Une confirmation doit encore intervenir à ce sujet.

Les deux équipes se sont croisées pour la dernière fois fin 2022, également en match amical. Sous la houlette de Ronny Deila, le Standard avait réalisé une solide prestation à l’Allianz Stadium de Turin pour obtenir un joli partage (1-1). Dans l’intervalle, d’autres matchs amicaux seront ajoutés dans les prochaines semaines, avant la reprise du championnat prévue le week-end des 7, 8 et 9 août.

Lors des matchs entre le Standard et Charleroi, les mèches semblent de plus en plus faciles à allumer, quand elles ne s’allument pas toutes seules. Le week-end dernier, l’embrasement était général, à la consternation des deux clubs.

Mehdi Bayat n’en revient toujours pas : « Si vous regardez les images, tout part d’un incident isolé : Parfait Guiagon se tient là, son drapeau à la main, comme un homme bon enfant, sans animosité, sans provocation. Mes joueurs n’ont absolument rien fait de mal », explique-t-il à La Dernière Heure.

Des débordements de plus en plus dangereux

« Tout a commencé lorsqu’un supporter masqué est entré sur le terrain pour arracher le drapeau. Si cet homme n’était pas entré, rien ne se serait passé. Il a été arrêté et j’espère qu’il sera sévèrement puni, afin que ce soit clair : on n’a pas le droit de pénétrer sur un terrain et d’agresser les joueurs, même si cela blesse son ego. Il y a des règles qu’il ne faut pas enfreindre », poursuit-il.

Charleroi est bien conscient que ses supporters ont également largement dépassé les limites envahissant le bas de la tribune du Standard, en agressant plusieurs au passage. Le Sporting le déplore tout autant : « Avant, il y avait encore un certain respect au sein de la communauté ultra. Ils géraient leurs affaires entre eux. Maintenant, on a abandonné tout ça. C’est dangereux. […] Le problème, c’est d’identifier les fauteurs de troubles, parce qu’ils sont masqués. Si on pouvait responsabiliser les ultras, il n’y aurait plus aucune raison de se masquer ».

Mehdi Bayat rejoint Pierre François et Marc Wilmots : c’est l’ensemble des acteurs qu’il convient de responsabiliser, y compris les joueurs : « Je n’ai pas encore parlé à Guiagon ni aux autres joueurs, compte tenu de la fin de saison. Beaucoup partent en vacances juste après. Au début de la saison prochaine, nous serons très clairs : cela ne doit plus jamais se reproduire. Mais quand on perd le contrôle, on s’expose toujours à des représailles ».

L’année dernière, pour ses premières semaines d’entrée en fonction, Marc Wilmots avait pris soin de réaliser des transferts assez tôt, pour donner à Mircea Rednic un groupe compétitif à la reprise, avant une dernière injection de qualité…après le départ de l’entraîneur roumain.

Cet été encore, l’objectif sera d’avancer sur un maximum de dossiers avant la reprise. La situation est toutefois déjà bien plus sereine : le club ne doit plus se reconstruire en prenant congé à regret d’une multitude de joueurs prêtés ; des joueurs de l’effectif sur lesquels compte vraiment Vincent Euvrard, seul Teddy Teuma arrive en fin de contrat.

Le Standard veut se mettre à table

L’ancien maître à jouer de l’Union sera-t-il encore de la partie la saison prochaine ? Marc Wilmots fait le point, tout en recontextualisant les besoins de l’équipe : « Teddy ? Ce n’est pas un point d’interrogation. On va se mettre à table et voir ce qu’on veut faire. On va aussi prendre certains profils qui sont dynamiques et savent faire des courses. Physiquement, on a eu des difficultés. Or, en Belgique, il faut savoir mettre cette intensité », explique-t-il sur le plateau de la RTBF.

Le directeur sportif des Rouches a également fait le point sur le dossier Matthieu Epolo, prolongé l’automne dernier mais cité sur le départ lors de chaque mercato depuis son intronisation comme numéro un : « Il a encore trois ans et demi de contrat ici. Tout a toujours été très clair avec lui : s’il y a une offre qui arrive et dans laquelle le joueur et le club se retrouvent… Sa mentalité est remarquable ».

Pour Wilmots, son gardien n’est pas le seul exemple de la jeunesse rouche sur laquelle le Standard doit s’appuyer pour emmener Sclessin avec lui : « Des anciens comme Nathan Ngoy et Nicolas Raskin veulent un jour revenir. Les jeunes s’identifient à nouveau au Standard. Mathieu a dit qu’il voulait que le club reçoive une belle somme d’argent pour rendre tout ce qu’on lui a donné. C’est du donnant-donnant ».